【板垣孝司】ブンデスリーガで知った「応援が選手を育てる」という文化

卓球王国PLUS独占記事　第2回

　ドイツ・ブンデスリーガで11シーズンを過ごした板垣孝司が、日本との大きな違いとして真っ先に挙げたのが「応援文化」だった。地域の人たちがクラブを支え、選手を後押しする文化が、ブンデスリーガには根付いていた。

最下位争いから始まったブンデスリーガの挑戦

――ドイツで指導してきた中で、日本では経験できなかったと感じることは何ですか。

　「やっぱり応援文化ですね」

　板垣は迷わずそう答えた。

　「2部にいた頃は、少人数でしたが『地元のクラブを何とか1部へ上げよう』という応援はありました。でも、1部に昇格したばかりの頃は勝てませんでしたし、そこまで大きな盛り上がりを感じることはありませんでした」