『卓球にとり憑いた男。岩城禎の人生』が出版されるまで。「大きいのか小さいのかわからない夢を口走る男」

伊藤条太著『卓球にとり憑いた男。岩城禎の人生』（KADOKAWA）　2026年10月20日発売

圧倒的な練習量にただただ驚かされると同時に思ったのは「やはりまともではない」ということだった

　2018年のある日、奈良県在住の岩城禎（いわき・ただし）と名乗る男からメールが来たのがすべての始まりだった。そこには、日本一と自負する膨大な練習量をこなしているのにもかかわらず、インターハイにもインカレにも出られず、卓球のために司法試験も公務員の職も投げ打って投資家となり、マスターズ優勝を目指して週に18回練習しているという素っ頓狂なことが2,600字も費やして書かれていた。

　完全に生活破綻者に思えるが、意外にもちゃんと結婚しているらしく「子供が生まれてきたときに、家事をしないと奥さんが不機嫌になると読み、仕事なんかしている暇はないと考えるようになり、もっと費用対効果が高い投資の勉強を始め、今はそれを軸に生活しています」とも書いてあった。夫としての役割や費用対効果など常識的な雰囲気を醸し出す一方で、唐突に出てくる「仕事なんかしている暇はない」というフレーズに、得も言われぬ変人ぶりが顔を覗かせていた。

　そして、自分のことを記事にしてほしいと書いてあった。自分の人生の目標は「マスターズ優勝」と「卓球王国に載ること」だが、マスターズ優勝はまだ無理なので、とりあえず記事にしてほしいというのだ。

　なんとも厚かましい話だが、ここまでのプロフィールが本当なら、確かに記事にする価値はある。そう思って会って話を聞くと、その圧倒的な練習量にただただ驚かされると同時に思ったのは「やはりまともではない」ということだった。高校時代は県大会一回戦負けなのに中国に卓球修行に行こうとしたり、大学時代は練習場に住む勢いで毎日14時間練習したという。そのくせ浪人時代には毎日16時間勉強をして全国模試で1位を獲り、今では投資で暮らせるほど利益を出す有能さもある。かと思えば「24時間練習をしても誰にも怒られない卓球場を作る」「48都道府県すべてのオープン戦に出る」という大きいのか小さいのかわからない夢を口走る。方向はともかく、いちいち話の絶対値が大きい。