卓球王国2026年12月号
PEOPLE 稲垣裕［石川県卓球連盟理事長］
いながき・ゆたか
1960年8月7日生まれ、石川県金沢市出身。中学から卓球部に入り、県立船橋高、金沢大でも卓球部に所属。大学卒業後、石川県の公立高校の教員となり、県立工業高卓球部監督として3年連続インターハイ出場へと導く。校長職などを歴任後、現在は石川県卓球連盟理事長および日本卓球協会監事を務める
「卓球愛好者が楽しんで、出て良かったと満足してもらえる大会運営や組織をつくっていきたい」
県立高校卓球部の顧問として、部員ゼロだったチームを立て直し、インターハイ出場に導いた稲垣裕。教え子たちの成長に喜びを見出した指導者は、石川県卓球連盟の理事長として、北陸から日本の卓球界を支え続ける。
◇◇
石川県卓球連盟の理事長として、北陸の卓球界を力強く牽引する稲垣裕。その穏やかな語り口の裏には、挫折と再起、そして指導者としての歓喜に満ちた熱い卓球人生が刻まれている。
稲垣と卓球との出合いは小学生の頃、引っ越し先の愛知県の団地にある集会所だった。そこで大人たちが卓球をしているのを見て、ラケットを握った。「大人たちはラケットとラバーを別々に買っていて、うらやましくて」。それが卓球少年になるきっかけだった。
中学進学を前に千葉県に引っ越し、習志野市の中学で卓球部に入部。県立船橋高校でも卓球部で汗を流した。だが、金沢大に進学後、3年生の頃に卓球から離れるようになった。自分の卓球の限界が見えて、「これ以上は勝てんな」と感じていたという。
しかし、大学卒業後に石川県内の公立高校の教員になり、卓球部の顧問を任されたことで、卓球との距離が再び近づいていく。最初は、「高校生を指導したら、すぐに強くなるんじゃないか」という、あまい考えもあった。
ところが、現実はそう簡単ではなかった。稲垣の指導が合わず、部員がゼロになった時期もあった。そこから部員を集め直し、県内外の強豪校の監督から学びながらチームをつくっていった。その情熱が部員たちに伝わると、平成7年から9年には3年連続で石川県立工業高をインターハイ学校対抗出場へと導いた。
稲垣は当時を振り返り、「自分が学生時代にできなかったことを高校生たちができるようになる。これがすごく楽しくなって、指導にどっぷりとハマりました」と、自らの限界を超えて成長する教え子たちの姿に魅了されたと語る。
50代で校長職などの管理職を歴任し、卓球の現場を離れた時期もあったが、3年前に石川県卓球連盟の理事長に就任。2024年1月の能登半島地震後には、困難な状況下で大会に集まった子どもたちの姿に深く胸を打たれたという。「卓球愛好者が楽しんで、出て良かったと満足してもらえる大会運営や組織をつくっていきたい」。そんな稲垣の言葉には、長年現場で汗を流してきた指導者ならではの、競技者への深い愛情がにじむ。
現在は日本卓球協会の監事という重責も担う。部活動の地域移行に伴う競技人口の減少という課題に直面しながらも、「日本全国の愛好者が卓球を楽しめるように、そして世界卓球や五輪で中国に勝つような盛り上がりを」と、その視線は石川県にとどまることなく、日本卓球界の未来を見据えている。
選手、指導者、そして運営のリーダーへと立場を変えながらも、稲垣の卓球への情熱は衰えるどころか、ますますその深みを増している。（文中敬称略）
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