［プレイバック2016リオ五輪］DAY9／8月14日・日本男子、正念場の香港戦を乗り切り4強

別冊卓球王国「リオ五輪特集号」掲載

リオ五輪 卓球競技
2016年8月6日～17日／ブラジル・リオデジャネイロリオセントロ・パビリオン3）

写真＝今野昇、レミー・グロス
photographs by Noboru Konno & Remy Gros

　　＜男子団体準々決勝＞
　　 日本３ー１　香港
　丹羽　11-8、12-10、9-11、7-11、8-11  唐鵬◯
◯水谷　11-5、11-9、3-11、10-12、11-8黃鎮廷
◯丹羽／吉村　11-5、8-11、11-8、11-4何鈞傑／唐鵬
◯吉村　11-8、13-11、5-11、11-6　黃鎮廷

　4年前のロンドン五輪、水谷が2点を取りながらも、2−3で惜敗した相手・香港。胸に刺さった「トゲ」を抜くには、五輪の舞台でリベンジするしかない。それが日本男子に課せられた使命だった。

　ベテランの唐鵬がトップで得意の丹羽をゲームオールで退け、日本に嫌なムードが漂ったが、エース水谷が空気を変えた。2番で黃鎮廷の両ハンドに苦しみながらも、要所を締めて接戦を制す。倒れ込むようにガッツポーズを決め、「まだまだここから勝つぞ！」という気迫を見せた水谷。その勢いは3番のダブルスに受け継がれていった。

　前日のポーランド戦では失点していた吉村／丹羽だが、徐々にペースをつかみ、見違えるほどコンビネーションが良くなっていく。吉村のアップダウンサービスが抜群の効果を生み、丹羽がフォアドライブで鋭角に打ち込む。唐鵬／何鈞傑を左右に大きく動かしてラリーの主導権を握った。ダブルスの初白星は後半へつなげる貴重な1点となった。

　5番に水谷が控えているが、試合を決める4番で吉村が燃えないわけがない。相手の黃鎮廷は世界ランキング8位と格上だが、2月の世界選手権でも勝っているだけにここで決めたかった。

　ラリーの能力、ボールの威力はほぼ互角。しかし、吉村にはサービスがある。チキータで攻めたい黃鎮廷のフォア前にサービスを集め、得意なパターンにさせない。最後もサービスエースで決め、日本が4年越しのリベンジを達成した。

＜男子団体準々決勝＞
中国　3－0　イギリス

＜男子団体準々決勝＞
ドイツ　3－1　オーストリア

＜男子団体準々決勝＞
韓国　3－1　スウェーデン