世界最大のラバーサプライヤー、ドイツ・ESNの創業者＆オーナー［ゲオルグ・ニクラス］

Dr.Georg Nicklas, Interview

卓球王国2023年8月号掲載

1990年代、「日本以外では高品質な卓球ラバーは作れない」と言われた時代に果敢に挑戦した男がいた。
「ドクター・ニクラス」こと、化学エンジニアのゲオルグ・ニクラスだ。
1991年にESN社を起ち上げ、1993年からラバーを出荷、今では年間数百万枚のラバーを世界17ブランドに供給している。
現在、経営の第一線からは退いたが、ESNオーナーとして30年間を振り返り、見えるものは何だろうか。

［ゲオルグ・ニクラス］
1949年ドイツのザールブリュッケンに近いシャイトで生まれる。11歳で卓球を始め、1973年から8シーズン（1973～1981年）、ブンデスリーガ1部で活躍。同時に、カールスルーエ工科大学に進み、化学工学を専攻し、PHD（博士課程）を取得。1978年にDONIC（ドニック）を創業、1980年にスティガのドイツ代理店をスタート。1987年にドニックを「スポーツ・シュライナー」に売却。1991年にESNを創業し、ドイツラバーの生産に入る。現在、ESNの創業者であり、オーナー

「ESNはラバー作りのテクノロジーを持っていて、3500種類のラバーを作ることができるし、計算上は100万種類のラバーを作ることもできる

ぼくは若い頃、極めてわがままで他の人に興味を持たない野心的な人間だった

　新型コロナのパンデミックで直接会うのは3年半ぶり。ドイツのESNオーナーでありながら経営から退いたゲオルグ・ニクラスが自社工場を訪れるのは稀だ。このインタビューもドイツではなくバーゼル（スイス）のホテルのロビーで行われた。