モーレゴードが世界中に示した「卓球のラケットの形は自由」というルール

卓球王国PLUS独占記事＜今野の眼＞

オリンピックでしか卓球を見ない人は六角形ラケットを「ルールでOKなの?」と感じたのだろう

パリ五輪卓球競技でスウェーデンが2000年のワルドナー（銀メダル）以来のメダルを獲得した。22歳のトゥルルス・モーレゴード（卓球メーカー表記はトルルス）が男子シングルス2回戦で優勝候補の王楚欽（中国）を破り、準決勝では世界ランキング6位（対戦時・現在3位）のウーゴ・カルデラノ（ブラジル）に勝ち、決勝進出を決めた。団体戦でも活躍してシングルスと団体の2個のメダルを持ち帰り、スウェーデン国内では大いに卓球が盛り上がっているとのこと。

モーレゴードは2017、19年の世界ジュニア選手権で準優勝を果たすなど、スウェーデンの期待の星だった。しかし、彼を卓球界でさらに有名したのは2021年世界選手権ヒューストン大会（アメリカ）だろう。卓球界のカリスマ、ティモ・ボル（ドイツ）などの強豪を撃破し、決勝に進んだ。しかも、その右手には今まで誰も見たことのなかった「奇妙なラケット」が握られていた。

世界選手権でのモーレゴードの活躍はその「不思議ラケット」とともに卓球ファンに大きな印象を与えた。
これは一般の人には届かないニュースだった。もちろんオリンピックでしか卓球を見ない人は世界中にいるし、パリ五輪でも男子の日本対スウェーデンの試合が放送され、2番の張本智和対モーレゴードの試合映像が流れ、「あれ？　相手が持っている変な形のラケット」「あれは卓球ルールでOKなの？」と一般の人が感じたのも無理はない。ニュースサイトでも「あのラケットは違法ではないのか？」という記事も掲載された。

モーレゴードが契約していたのは母国スウェーデンを本拠地とする「スティガ社」。そのスティガ社に卓球を知らない新CEO、アンドリアス・ザンドレンが就任。この工学系のCEOは卓球を知らないがゆえに「なぜ卓球のラケットは同じ形をしているんだろう」と疑問に思ったという。