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第2章　達人への道

From Mascot to Master

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2　恐るべきボール感覚

■『スパルバーゲン』の新練習場での意欲的な練習で、有望な若手が育っていった

　卓球を始めた頃から、ヤン-オベ・ワルドナーの卓球に対する理解というのは、彼自身の年齢よりもずっと大人びたものだった。

74年に『スパルバーゲン』クラブは待望の新しい練習場を手に入れた。古い映画館だったところに卓球台を８台置ける卓球専用の練習場を建て、選手が練習したい時にはいつでもできるようになった。

　今までよりも会員が自由に使えるスペースが確保でき、様々な年代の人が、より一生懸命練習に励むようになっていった。ワルドナー兄弟にとっても、この状況はお互いの競争心をかき立て、同じ年代の子どもたちとコミュニケーションを深めるのに役に立った。

　『スパルバーゲン』ではとても熱心なクラブ運営が行われようとしていた。１週間のうち３回の夜の練習は、ライセンスを持ったコーチに指導してもらえるようにした。学校が長期の休みの時には合宿を企画したり、子どもたちがトーナメントに出場できるような機会を多く作った。まもなくこのクラブには、意欲的に練習し、競い合っていく素地ができ、若くて有望な選手が国内のそれぞれのカテゴリーで活躍するようになる。