『100年にひとりの天才』と称された、ワルドナー（スウェーデン）の半生に迫った書籍『ワルドナー伝説』（卓球王国刊・絶版）。人気を博した1冊を卓球王国PLUSでプレイバック

第2章　達人への道

From Mascot to Master

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3　ワルドナー、12歳のデビュー

■　9歳にしてアンチラバーの特性を見抜いた、ワルドナーの大人びた理解

　卓球を始めた頃から、ヤン-オベ・ワルドナーの卓球に対する理解というのは、彼自身の年齢よりもずっと大人びたものだった。

　ワルドナー兄弟にとって、ストックホルムの11、12歳の大会で勝つためには、ひとりの倒すべき相手がいた。彼の名前はシェル・パーソン。グリーンのシャツと黒のパンツをはき、ストックホルムの西地区に住んでいた選手だ。彼のラケットはいわゆる異質ラバーラケットで、片面には通常の回転のかかる裏ソフト、もう片面にはアンチトップスピンラバーという回転のかからないラバーを貼っていた。

　アンチラバーで打ったボールはゆっくりと、まるで空気中を漂うように飛んできて、ほとんどの場合、回転がかかっていない。ところが、たまにカットボールのように下回転がかかって返ってくることもある。ワルドナー兄弟はシェル・パーソンについて話し合ったが、兄のシェル-オッケは試合でシェル・パーソンと当たるたびに負けていた。うまくアンチラバーのボールを返せないためだ。