【伝説のプレイヤーたち】高島規郎 後編「いまだに卓球の夢を見ると、必ず全日本の舞台で長谷川さんと試合をしている」

The Legends　第22回　高島規郎（1975年世界3位・全日本チャンピオン／卓球王国2020年7月号掲載）

「ミスター・カットマン」と呼ばれた高島規郎。
その美しいフォームと、相手の強打を糸をひくようなカットで返す姿に、
世界中の選手が感動し、世界中のカットマンが憧れた。
しかし、華麗なプレーをコート上で披露するために
彼自身が狂気と正気の狭間でもがき苦しんだことを知る人は少ない。
数々の伝説を残したカットマンの生き様と美学とは何だったのか。

■Profile　たかしま・のりお
1951年（昭和26年）7月17日生まれ、大阪府出身。近畿大附高2年の時に全日本選手権ジュニア3位、近畿大に入学後、3年で全日本選手権優勝。全日本選手権では3回の優勝。1975年世界選手権カルカッタ大会ではシングルス3位。華麗なるカットと広い守備範囲で「ミスター・カットマン」と呼ばれた。現役引退後は、近畿大教授として教鞭をとり、全日本男子監督も務めた

大学3年の時に、生涯最も練習した。
熱海の練習について行くための異常行動

　高島が熱海に行くようになって、その大学3年の1年間が生涯一番練習した時期だった。熱海での練習についていけるように毎日、朝昼晩で10キロを3回走っていた。朝6時に練習場に行き、夜は11時より前には帰らなかった。「疲れて寝ようと思っても、目をつむるとライバルたちが練習している姿が出てくる。このまま寝たら負けると思って、またジャージに着替えて走りに行く」。

　ある日、夜中に家に戻ると、「帰ったら樋口さんのところに電話すること」とメモがあった。夜中だったので、次の日の朝に電話すると、「お前は常識人だな。おれは帰ってきたら電話してくれと頼んでおいた。お前から電話があると思って、一睡もせずに待っていた」と言われた。

　非礼を詫びると、「お前、夜中も走っとるらしいな」と聞かれた。「無理をするな」と言われるかと思ったら、「お前、青春の特権を知ってるか。それは、やりたい時にやりきることだ。時間は関係ない、おおいにやれ」と言われた。