『100年にひとりの天才』と称された、ワルドナー（スウェーデン）の半生に迫った書籍『ワルドナー伝説』（卓球王国刊・絶版）。人気を博した1冊を卓球王国PLUSでプレイバック。今回から第3章がスタートです（第2章から1カ月ほど間があいてしまったことお詫び申し上げます）

第3章　アウトサイド・ザ・コート

Outside the court

←vol.17　第2章　達人への道 13　マンチェスターのあと、シドニーでの銀メダル

1　クレイジー・フォー・ゴルフ

■ゴルフ狂のワルドナーとザ・チップ。やおらワルドナーは全英オープンの解説を始めた

　その日の午後、私はスウェーデン第２の都市、イエテボリの豪華なホテル「パーク・アベニュー・ホテル」の856号室のドアをノックした。黒のジーンズをはき、黒のTシャツを着た金髪の美人がドアを開けてくれた。

 「あ、すいません」私は言葉に詰まった。

 「……部屋を間違えました。ワルドナーの部屋だと思って……」

 「イエンスなの？」その声は美人の女性が発したのではなく、部屋の奥にいたワルドナーのものだった。

 「急がなくていいよ。The Chip（ザ・チップ）の部屋にいるからそこに来てくれればいいよ」と、姿の見えないワルドナーに向かって、私は答えた。

　それは97年７月のある土曜日のこと。その日はそのシーズンの最初のナショナルチーム合宿の集合の日だった。その前日、スウェーデン国内のスポーツ界のスターが集まってゴルフのコンペが行われ、ワルドナーの姿もそこにあった。ゴルフのあと、食事会があり、そしてバスで移動して、ダウンタウンのバーにみんなで向かった。そこで黒い服を身にまとった女性がワルドナーを見つけ、声をかけた。もしくはその反対だったのかも……。

 「ザ・チップ」と言っていたのは、トーマス・フォン-シェーレのことだった。彼はナショナルチームのメンバーであり、91年の世界選手権ではピーター・カールソンと組んだ男子ダブルスでチャンピオンになっていた。