真説 卓球おもしろ物語23【中国伝統・表ソフト前陣速攻神話の崩壊】

〈その23〉卓球王国2022年5月号掲載

卓球史研究家・卓球コラムニストの伊藤条太氏が、独自の視点で卓球史を紹介するこのコーナー。
今回は、80年代後半から90年代にかけての物語。表ソフト前陣速攻が世界を席巻していた85年大会以降、スウェーデン卓球、韓国卓球の躍進、そして「スピードグルー」の登場によるプレースタイルの勢力図の変化。ペンからシェーク全盛時代へと時代が変わっていく。

参考文献：『TSPトピックス』1987年5月号、「ワルドナー伝説」イエンス・フェリッカ、『卓球レポート』1986年12月号、『卓球王国』2002年6月号

1985年世界選手権、栄華を極める表ソフト前陣速攻

　1985年世界選手権イエテボリ大会（スウェーデン）の男子シングルス決勝は、江加良（コウ・カリョウ）と陳竜燦（チン・リュウサン）によって争われた。二人とも中国伝統のペンホルダー表ソフトによる前陣速攻型だった。台にぴったりと張りつき、バックハンドのショート（現在のブロック）で相手を振り回して先手を取り、フォアハンドで止（とど）めを刺す、いわゆる“右打ち左押し”スタイルだ。
　この二人の活躍は“ペン表こそが理想の卓球”と思わせた。世界選手権の決勝を争ったという事実もさることながら、速いテンポで相手を翻弄（ほんろう）し、まったく卓球をさせないプレーが強さを際立たせた。更に、フォア面が表ソフトのシェークハンドの滕義（トウ・ギ／中国）が男子シングルスで3位に入り、まさにこれからの卓球は表ソフトという印象を与えた。男子団体でも中国は江加良、陳龍燦にカットマンの陳新華（チン・シンカ）を加えた布陣で、決勝でスウェーデンを5─0で破って優勝した。5─1だった前大会以上の圧勝だった。
　このように、中国が表ソフト前陣速攻で卓球界を支配していたのに対して、日本代表選手は依然として裏ソフトドライブ型が主流だったため、それが中国に勝てない原因かのように見えた。