日本でただ一人のITTFゴールドバッジ審判員・今野啓〈前編〉教員として大会運営に全力だった日々

卓球王国PLUS独占インタビュー ＜今野啓・前編＞

現在、（公財）日本卓球協会ルール・審判委員会の副委員長を務めている今野啓。日本で唯一のITTF（国際卓球連盟）国際審判員の最高資格「ゴールドバッジ」保有者として、国際大会でも大活躍している。地元の仙台市で市立中学校の教員として忙しく働きながら、審判道に邁進する今野のルーツと、その思いに迫った。

卓球選手としては脱落するも、留学を経て教員の道へ

　今野啓は、宮城県の北部にある加美郡色麻町（かみぐん・しかまちょう）という人口6000人ほどの小さな町で生まれ育った。小学生の頃は野球に励んでいたが、所属していたチームが全国レベルの強豪で、体力的にも技術的にもついていくのがやっと。そんな折、小学校の放課後クラブで親しんだ卓球に興味を持ち、中学校では卓球部に入ることにした。