【緊張を味方につける】水谷聡「ネガティブ思考に陥りやすい中学生は『乗せる』ことで力を引き出す」

卓球王国2026年1月号掲載
緊張を味方につける——最高の自分を引き出すメンタル術

練習では思いどおりにプレーできるのに試合になると手が震えてしまう……。そんな経験は、きっと誰にでもあるはずだ。だが、トップ選手や指導者たちは言う。「緊張は悪者じゃない。うまく使えば最高の武器になる」と。ここでは、全国常連校・実践学園中・高卓球部を指導する水谷聡が語る、中学生のメンタルについて紹介する。

普段の些細な行動や言葉、自分への厳しさがメンタル強化に繋がる

　実践学園は中高一貫で活動していますが、中学生のほうがネガティブ思考になりがちな印象があります。試合中でもうまくいかないと焦ったり、負け始めると下を向いたり。そうした場合、厳しく言うこともありますが、多くは「大丈夫だよ」と笑顔で声をかけ、ポジティブな気持ちにさせる「乗せる」指導を意識しています。