【緊張を味方につける】森さくら「ある程度の緊張は必要。『緊張しないと勝てない』のかもしれない」

卓球王国2026年1月号掲載
緊張を味方につける——最高の自分を引き出すメンタル術

昨季のTリーグをもって現役を引退した森さくら。闘志あふれる戦いぶりとは裏腹に、「めちゃくちゃ緊張するタイプ」だという彼女は、緊張を受け入れることで力に変えて戦ってきた。

緊張しても力を発揮できるよう、試合と練習のギャップを少なく

　試合前はめちゃくちゃ緊張するタイプでした。普段はすごいおしゃべりなんですけど、試合前になると自分の担当コーチとしかしゃべりたくなくて、それ以外の人とは必要最低限の会話しかしませんでした。よく担当コーチに「（緊張で）口から心臓が出そう」と言っていましたね（笑）。

　試合前に強く緊張を感じるようになったのは日本生命に入って、仕事として卓球をやるようになってから。個人戦はそこまで緊張しなかったのですが、団体戦はとにかくプレッシャーを感じていました。勝ち負けはもちろん、強いチームの中で結果を残さないと試合に出られないし、来シーズンも契約してもらえるのかという不安もあったと思います。