世界メダリストの肖像。倪夏蓮「私はね、ポジティブ思考のハッピーパーソンなのよ」〈中編・アーカイブ〉

卓球王国2022年3月号掲載
写真＝浅野敬純／柳澤太朗／レミー・グロス
Photograph by Takazumi Asano ,Taro Yanagisawa & Rémy Gros

　2021年11月の世界選手権ヒューストン大会で史上最年長のメダリスト（女子ダブルス）となった当時58歳の倪夏蓮（ニィ・シアリエン）。左ペン表の速攻スタイルで、中国選手権で2位となるも、世界選手権の代表を勝ち取るために用具を粒高に変更。中国代表として1983年に出場した世界選手権で団体・混合複の2個の金メダルを獲得した。

　1989年にドイツ、翌年ルクセンブルクに移り、ヨーロッパ選手権で優勝するなど活躍。世界の卓球界で異彩を放つペン粒高攻撃プレーヤーはチャーミングな「中年のヒロイン」だった。

激動の卓球人生。「人生は何が起こるかわからない。でもね、卓球にはとても感謝しているの」

●ー長く卓球をやってきて、卓球はどういうスポーツだと思いますか？
倪夏蓮（以下：倪）　卓球には感謝しているし、卓球はすべての人が好きになるスポーツだと思う。その人のレベルでプレーできるし、いろんなプレースタイルで楽しめる。人によって速い卓球もできるし、ゆっくりとした卓球もできるし、プロとしてもできるし、ホビーとして楽しむこともできる。若い人も高齢の人も楽しめるし、とても奥が深くて頭を使うのでまるでチェスのようなスポーツよね。

　私自身、ルールやボールが変わってもそれに適応しようと思ってきた。でも時々、私の古い技術が出てくる時があるの（笑）。私はね、今でも挑戦を続けている。生き延びなければいけないから（笑）、今でも卓球を改良しようとしているんです。

●ーこんなに長く活躍できるあなたの秘密はなんですか？