Tリーグを語ろうか。6年の歩みを振り返る

卓球王国2024年6月号より

世界最高峰のリーグを目指して2018年にスタートしたTリーグは、3月のプレーオフファイナルをもって6シーズン目を終えた。創設時の男女各4チームから男女各6チームに増えたが、開幕時に描いていたTリーグの理念は、まだ実現への道のりが見えてこない。Tリーグが日本の卓球界にもたらしたもの、そして、その未来について特集を組んだ。

2018年10月24日、東京・両国国技館にて開幕した「Tリーグ」。
3rdシーズンにはコロナ禍の直撃を受けて無観客の時期もあったが、
それを乗り越えて6シーズンを終えた。その足跡を振り返る。

コロナ禍を経て変化もありながら世界トップ級のリーグとして継続

　2018年に開幕したTリーグは、卓球ファンが見守る中、6季にわたりハイレベルな試合を継続している。
　しかし、試練となったのはコロナ禍だ。3rdシーズン（2020-2021）には、前半戦の全試合が無観客開催をなくされ、有観客試合は男女計21試合にとどまった。平均観客数は初年の千人超から一気に落ち込み、翌シーズン以降は徐々に回復傾向も、初年の数には至っていない。

　その中で、選手たちは世界最高峰レベルの試合を披露し続け、MCも試合を盛り上げるべく声を振りる。毎年の開幕戦は、2ndシーズン以降はある程度簡略化されたものの、全国各地の体育館、時に大型商業施設で開催される大会は、大型モニターや選手入場ゲートなどの装置を用いたった演出が継続されている。