竹守彪：応援を力にする男。大舞台で渾身のドライブを叩き込め!

クラス11（知的障がい）の日本のエースとして活躍を続ける竹守。2016年には大病を患いながらも、リオパラリンピックに初出場を果たした。人一倍の負けず嫌いとポジティブさで低迷期を乗り越え、“ガッツマン”は2度目の大舞台へと挑む。

■竹守 彪（たけもり・たけし）［TOMAX］
1993年10月10日生まれ、千葉県出身。中学から卓球を始め、特別支援学校流山高等学園時代には県大会出場。2014年アジアパラ競技大会優勝。13・14・15・16年FIDジャパン・チャンピオンシップ優勝、13・19年FIDジャパン・チャンピオンリーグ優勝。パラリンピックはリオに続いて東京が2度目の代表。右シェーク両面裏ソフト・ドライブ型。PTTクラス11・ランキング7位（2020年4月発表）→9位（2024年6月発表）

大手術を乗り越えて出場したリオで、悔しさと新たな決意を手にした

　「彪」と書いて、たけし。竹守彪のプレーは、鮮やかな虎皮模様を意味する「彪」の字の如し。鍛え上げたフットワークを生かしてフォアドライブを連打するファイターで、気迫のこもったガッツポーズがトレードマークだ。しかし本人は、「自分の派手なガッツポーズの写真を見ると、ちょっと恥ずかしいですね（笑）」とはにかむ。試合中の猛々しさとは対照的に、普段は少しシャイながらもよくしゃべる、明るい青年だ。周りからは「たけちゃん」の愛称で親しまれている。

　リオに続いて、東京パラリンピック代表に選ばれた竹守は、今年（2020年時）で27歳。クラス11（知的障がい）の日本男子を長年牽引している存在だ。しかしその足跡は、決して順風満帆とは言えないものだった。