［プレイバック2016リオ五輪］DAY4-2／8月9日＜4日目＞愛の勢いは止まらない

別冊卓球王国「リオ五輪特集号」掲載

リオ五輪 卓球競技
2016年8月6日～17日／ブラジル・リオデジャネイロリオセントロ・パビリオン3）

写真＝今野昇、レミー・グロス
photographs by Noboru Konno & Remy Gros

福原愛、世界4位 馮天薇を寄せ付けず準決勝へ快走!

女子シングルス 準々決勝
福原愛（日本）4–0 馮天薇（シンガポール）

卓球の神が、福原愛に舞い降りた。

　準々決勝の対戦相手は、12年ロンドン五輪銅メダリストの馮天薇（シンガポール）。国際大会での対戦成績は、福原の3勝14敗。決して分の良い相手ではなかったが、福原はバックハンドの打ち合いで優位に立ち、フォアに振られても驚異的な反応で、切れ味鋭いカウンターで打ち抜く。

　福原がバック面に使用している表ソフトは、変化が大きい半面、ミスも出やすい難しいラバーだ。しかし、この試合ではバックハンドの凡ミスはゼロに近かった。レシーブで馮天薇を見据える眼光は鋭く、まさに極限の集中力、「ゾーン」の世界に潜り込んでいた。

　試合を完全に福原にコントロールされた馮天薇は、4ゲーム目は集中力が切れた。接戦でのメンタルの強さが光る選手だが、そこに持ち込む余裕を与えてもらえず、福原の強さを際立たせる形でシングルスの舞台を去った。