［プレイバック2021東京五輪］DAY7／7月30日・馬龍、男子では初、五輪史上3人目の連覇を達成

別冊卓球王国「東京五輪特集号」掲載

東京五輪 卓球競技
2021年7月24日～8月6日［東京体育館］

写真＝柳澤太朗、レミー・グロス
photographs by Taro Yanagisawa & Remy Gros

4年に一度の五輪で連覇をすることはまさに偉業だ。
鄧亜萍（1992・1996年）、張怡寧（2004・2008年）に続く3人目で、男子では初の連覇となった。

オフチャロフ、大舞台での強さを発揮し、9年ぶりの銅メダルを獲得

＜男子シングルス銅メダル決定戦＞
オフチャロフ［ドイツ］４（13-11、9-11、6-11、11-4、4-11、15-13、11-7）３林昀儒［チャイニーズタイペイ］

再び五輪で輝いたオフチャロフ。精魂尽きる

  前日の準決勝でそれぞれが激戦に敗れた林昀儒とオフチャロフ。「昨日の馬龍との試合、最後の1本ですべてが崩れた。父と妻に電話をしてこう言った。『もう絶対プレーできない、ラケットを握れない』。父は『次は勝てる。大丈夫』と言ってくれた」（オフチャロフ）。

　銅メダル決定戦は一進一退の攻防になった。お互いがサービスを工夫してレシーブで先手を取らせない。しかし、6ゲーム目は10－9で林昀儒がマッチポイント。このゲームで4回のマッチポイントをオフチャロフはことごとくしのいだ。そして、勝負は最終ゲームへ。

  オフチャロフが3－3から6連続得点で9－3として、11－7で勝利を決めた瞬間、ひざから崩れて喜びを噛み締め、すぐにベンチのロスコフ監督に駆け寄った。強靭なメンタルを見せたオフチャロフが、2012年ロンドン五輪以来、シングルスで2個目の銅メダルを獲得した。「林昀儒には3連敗していた。彼の卓球は素晴らしかった。ぼくにはこの4日間が5年のように感じられた。すべてがスローモーションのようだった。勝ったんだね。信じられないよ」（オフチャロフ）。

  敗れた林昀儒は言葉少なに振り返った。「問題はぼく自身にあるんだ。戦略も戦術もうまくいっていた。ただ勝敗を分けた1回か2回の大事なポイントで得点できなかった。もっと自信を持つべきだった」。

   タイペイの気鋭の若手と、百戦錬磨のプロフェッショナル。五輪の大舞台での勝敗を分けるのは、メンタル、技術、経験、それらすべて。

  超人たちの苦しい夏が終わった。