卓球王国2026年6月号掲載「The 1950s Arms Race』 1950年代の軍拡競争~スポンジ革命~〈その2〉より

　卓球コラムニストで卓球史研究家として活動する伊藤条太氏が、アメリカの卓球史研究家による記事を翻訳し紹介。1952年世界選手権男子シングルス優勝の佐藤博治が使用した「スポンジラバー」が世界の卓球界に衝撃を与え、そこから巻き起こった「スポンジ革命」について、綿密な取材と調査にもとづき深掘りした興味深い内容となっている。今回は、6月号に掲載された内容のその後編を紹介する。

●1950年代の軍拡競争~スポンジ革命~〈その2〉前編はコチラ

■Profile　Steve Grant　スティーブ・グラント
著書に『Ping Pong Fever、The Madness that Swept 1902 America』（2012年）がある。また、2023年9月に『TABLE TENNIS HISTORY』を創刊し、年に3冊のペースでインターネットで発表し続けている。

「その新しいラバー（裏ソフト）は、従来の選手たちにとって重すぎて使いものにならない」

ジョニー・リーチ（1949年、1951年世界選手権男子シングルス優勝）

スポンジを使ったためにプレーが完全に崩壊。初心者にスポンジを使わせるべきか？

　NZTTA（ニュージーランド卓球協会）のアーカイブによれば、ジャクソンの“商売道具”には、カットに対抗するための“ワッフル・パターン”のスポンジラケットと、速いボールに対抗するための硬くて平らな表面のスポンジラケットがあった。まもなく自らスポンジ貼りラケットを製造して他の選手たちに供給したが、彼自身はフォア面には威力を増すために自分で改良した厚いグレーの、いわゆる「ドリナー・スポンジ」を使い、バック面には薄くて硬い黒いスポンジを使うようになった。1955年にはジャクソンはまさに無敵となった。