［魔球を操った男］世界で初めて粒高を操った張燮林「私の卓球歴は長いぞ」

卓球王国2013年3月号【伝説の人】張燮林　Zhang Xielin　Vol.1

張燮林は、1960年代、荘則棟、徐寅生、李富栄などとともに中国の第一期黄金時代を築いた。現役時代は魔球と呼ばれたカットを操り、特に日本選手に対しては圧倒的な強さを見せた。インタビューの冒頭で、「私の卓球歴は長いぞ」と目を細めた張燮林は、中国卓球の歴史そのものかもしれない。

「1960年12月20日に北京へ向かった。その日をはっきり覚えているんだよ。これによって、私はそれから数十年近く、ずっと卓球と付き合うことになるんだ」

張燮林　チャン・シィエリン
1940年6月25日、中国・江蘇省生まれ、上海で育つ。1961・63年世界選手権シングルス3位、63・65年の世界選手権団体優勝に貢献し、63年に男子ダブルス、71年に混合ダブルスでそれぞれ優勝した。72年に女子コーチに転身し、75年からの団体8連覇にコーチ、監督として貢献。95年天津大会まで女子監督を務めた

通訳＝偉関絹子 interpreter by Kinuko Iseki 翻訳協力＝謝静 translation by Xie Jing 写真＝渡辺友 photographs by Tomo Watanabe

小学校にあった1台の卓球台。長い列を作り、自分の順番を待った

　1940年6月に張燮林は江蘇省で生まれ、上海で育った。1949年に中華人民共和国として産声を上げたばかりの中国で、少年時代の張は卓球と出合う。中国における卓球の原風景というのは、日本のそれと似ている。当時中国でも、学校の机や、家の台所のテーブル、路地裏の戸板などで、本や木の切れっ端をネット代わりにして、子どもたちは卓球に熱中した。張燮林と卓球の出合いもそんな上海でのひとコマに過ぎなかった。

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　1950年代、私の小さい頃、小学校で行われたスポーツの種目は非常に少ない。だいたい女の子は縄跳び、羽根けりで、男の子はサッカー、それから卓球だった。

　私が育った上海は人口が多く、場所も狭いし、小学校の校舎や設備は粗末だった。学校には卓球台が一台しかなかった。そのままホールに置いていたけど、ボールを打てるのは3年生以上の生徒だけだったので、3年生になることを待ち望んだものです。3年生になり、やっと卓球台で打つことができたが、ひとり一球ずつしか打てない勝ち抜き方式で、打ちたい生徒が常に長い列を作っていた。今みたいにいっぱい打てる環境と違ってね、みんながすごく並んだものだよ。私が卓球に興味を持ち始めたのはその時からだね。