【伝説のプレーヤーたち】史上最速の強打者・角田啓輔 後編　「今、卓球をやるとしたら……やっぱり、打ち合うでしょうね」

The Legends　第7回　角田啓輔（1956・57年世界選手権団体優勝）

時にチームを勢いに乗せ、時にピンチを救い、
2大会に渡って、日本男子チームの世界団体優勝に貢献した角田啓輔。
個人戦では不思議なほど、優勝杯には縁がなかった。
しかし、その名は伝説の強打者として、
同時代を生きた人々のに刻まれている。
太く短く燃えた卓球人生に迫る。

田中さんとやると、普通の試合では返ってこないようなボールが返ってくる。
常に待たれている感じだった。

　2歳年下で、大学では1学年先輩だった田中の印象を角田はこう語る。

　「田中さんとやると、普通の試合では返ってこないようなボールが返ってくる。常に待たれている感じだった。私は馬鹿のひとつ覚えで、同じところばかり狙っていたけど、今考えてみると、それは結局あるコースにしか打てないように、田中さんに追い込まれていたのかもしれない」

　昭和29年度全日本男子単決勝、角田 1−3 田中（14−21、19−21、21−19、19−21）

　昭和30年度全日本男子単決勝、角田 2−3 田中（13−21、21−19、12−21、21−10、18−21）

　昭和31年度全日本男子単決勝、角田 0−3 田中（19−21、18−21、11−21）

　昭和29年度大会から、角田啓輔と田中利明は3年連続で全日本の決勝で対戦。そして角田の目の前で、田中はみたび天皇杯を掲（かか）げた。角田は一度も田中に勝つことができなかった。