［Dancing on the World Stage ～世界に舞う　前編］橋本帆乃香「出られる大会は全部出たい。何があっても、そこに後悔は残したくない」

卓球王国2026年8月号掲載

写真＝中川学　photographs by Manabu Nakagawa
ヘアメイク＝榊美奈子　hair & make-up by Minako Sakaki

出られる大会は全部出たい。
何があっても、そこに後悔は残したくない

　世界卓球ロンドン大会（団体戦）で、日本女子の銀メダル獲得に大きく貢献した橋本帆乃香。流れるように美しいカットプレーは、卓球界を越えて反響を呼んだ。
　ロンドンを駆け抜けたチョッパーは揺るがぬ覚悟とともに、次なるステージへ向かおうとしている。

本当に頼もしいメンバーだなと
思いながら戦っていました

　まさに「世界に舞う」チョッパーだ。ロンドン大会から帰国後、休む間もなくナイジェリアでのWTTに出発した橋本帆乃香。帰国当日にアジア選手権代表選考会に出場するはずだったが、飛行機の大幅な遅延で欠場を余儀なくされた。それは大きなニュースとして取り上げられ、ロンドン大会後の注目度の高さを証明する形となった。

　帰国した後も、デンソーの一員として日本リーグのホームマッチに出場し、今度はWTTコンテンダー・スコピエへ出場するために東京へ移動。その貴重な時間の合間にロンドン大会を振り返り、これからの目標について語ってもらった。

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●−ロンドン大会後もハードな日々が続いていますが、少し記憶を巻き戻してもらって、ロンドン大会は2月に代表が発表されました。初の団体代表入りを決めて、どんな気持ちでしたか？
橋本帆乃香（以下・橋本）　本当にうれしかったですね。デンソーに移籍してオリンピックを目指すうえで、まずは世界卓球に出場したかったですし、世界卓球はまだダブルスしか出場経験がなかったので、団体戦でシングルスの試合も経験したいと考えていました。

●−大会前の調整は順調でしたか？
橋本　4月上旬の女子ワールドカップの後、太原（中国）でのWTTにも出たんですけど、その後は日本で2週間、ナショナルチーム合宿で調整できました。トレーニングと練習で追い込めるところまで追い込んで、できる限りの準備をして大会に臨むことができました。

●−大会は決勝トーナメントのシード順を決める「ステージ1A」からスタートしました。この新しい試合方式に対して、チームはどのように戦おうとしていたのでしょう？
橋本　グループリーグを1位で通過しないと、準決勝で中国と当たる可能性がありました。だから3−0でも3−2でも、とにかく勝ってリーグ1位で（決勝トーナメントに）上がり、中国とは決勝まで当たらないこと。それはチームの全員が目標として持っていたと思います。